Web-лiчильник - це програмка, що дозволяє органiзувати пiдрахунок вiдвiдин Вашої web-сторiночки.

Робиться така програмка, як правило, у виглядi так званого CGI-скрипта, i виконується на web-серверi, пересилаючи людинi, що розглядає сторiночку зображення лiчильника, звично в графiчному форматi GIF або PNG.

У загальному виглядi алгоритм роботи web-лiчильника достатньо простий: при iнсталяцiї лiчильника (первиннiй установцi на web-сторiнку) на web-серверi, на якому працює CGI-програма лiчильника, створюється акумулятор, що зберiгає в собi число вiдвiдин даної сторiнки. При кожному новому зверненнi до сторiнки з лiчильником браузер вiдвiдувача сторiнки запрошує картинку з показником лiчильника i CGI-програма збiльшує значення акумулятора на одиницю. I якщо вiдвiдувач сторiнки бачить на картинцi iз зображенням лiчильника число 1013, то вiн з достатньою мiрою достовiрностi може знати, що дана сторiнка була вiдкрита її вiдвiдувачами 1013 разiв (з моменту установки цього лiчильника).

Лiчильник служить для двох речей:

1. Господар сторiнки, на якiй встановлений лiчильник, взнає наскiльки сторiнка вiдвiдувана.
    
2. Вiдвiдувач сторiнки знатиме наскiльки популярна (наскiльки часто вiдвiдується) ця сторiнка.

Ми не випадково зробили вище обмовку про мiру достовiрностi роботи web-лiчильникiв - про це пiде мова вiдповiдає на наступне питання.